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加国致力挖掘老年潜能

Canada taps into the grey power in the country

人口老龄化似乎会导致养老金计划和国家健保系统不堪重负,但《环球邮报》的一文却发现人口迅速老化的加拿大也有积极的一面。实际上,随着婴儿潮一代以健康和祥和的心态迈入老年,加拿大也尽力挖掘老年社区潜能方面表现出色,并赢得赞誉。

A graying population seems to overburden pension plans and stain the nation’s healthcare system, but this Globe article finds the silver lining in the rapidly aging population in Canada. In fact, as baby boomers age gracefully for a life in health and balance, Canada has earned bragging rights for taping into the grey power in the country.

 

(大中报泊然报道)悲观者认为加拿大人口迅速老龄化将导致养老金计划和健保系统不堪重负,并迫使日益缩减的劳动人口为此买单。

 

对于正在步入老龄化社会的加拿大来说,他们的说法是正确的。2013年的全球老年生活指数(Global Age Watch Index)显示,到2050年时,将有31%的加拿大人年龄达到或超过60岁。

 

但是《PLOS ONE》期刊上月发表的一篇研究报告显示,人口迅速老化的加拿大也有光明的一面。

 

在此次研究中,一个国际研究小组以德国为个案进行研究。研究结果发现,德国的生育率为1.4,年龄中值为44.3岁,这使得瑞典成为仅次于日本的人口老龄化程度最高的国家。但是研究人员同时发现,这个以香肠和酸菜著称的国家在步入流金岁月后,可能并不会太糟糕。研究人员表示,从以下五个方面来看,类似德国的国家在步入老龄社会后,会像美酒佳酿一样越老越醇香:

 

*身体更健康:随着国民预期寿命持续增加,他们保持身体健康的时间也更长。根据预测,到2050年,德国男性一生中平均有80%的时间是处于健康状态,远远超过目前的63%

 

*生产力提高:老龄人口往往拥有较高的教育水平,而这有助于抵消劳动力人口的下降。

 

*分享财富:随着预期寿命延长,人们继承财产的年龄也越来越大,而这有利于他们补充自己的养老金,或为成年子女提供经济帮助。此外,随着家庭子女越来越少,参与遗产分割的人数也会相应减少。

 

*利于环保:年龄结构的改变和人口规模的缩减,有利于减少能源密集型产品的消耗,从而可以降低二氧化碳的排放量。

 

*生活质量提高:随着人均空闲时间增加,预期人们的休闲娱乐、工作事业与家庭事务之间的关系会在不久的将来发生改变。

 

但是,该项最新研究并不是第一次揭示人口老龄化的积极一面。在2013年,加拿大政府公布的一份名为《人口老龄化:从问题到机会》(Population Aging: From Problem to Opportunity)的报告,就概述了如何通过政策支持不断延长的人口寿命,从而可能解决婴儿潮一代步入退休导致的劳动力短缺问题。报告同时指出,当局应该为人们提供更多选择,以便他们更好地处理工作、学习、照护和休闲娱乐等活动之间的关系。此外,该报告还援引加拿大卫生部的研究称,人口寿命延长并不是推高健保开支的主要动力。

 

实际上,2013年全球老年生活指数报告显示,加拿大应对人口老龄化的表现非常出色。在老年生活质量的国际排名中,加拿大位居第五,仅次于瑞典、挪威、德国和荷兰。其中加拿大在老年人口健康状况方面的表现最佳,但是由于加国老年人口贫困率达到4.4%,加国在老年人口收入保障方面只排名第26位。

 

虽然时间会说明一切,但人口老龄化可能并不一定意味着经济灾难。正如2013年全球老年生活指数报告所称,“老龄化给予我们庆祝的理由:全世界人口寿命的延长是人类社会发展的胜利。”

 

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