科学家发现新紫外线致癌源

众所周知，太阳光的紫外线的直接暴晒照会导致你的皮肤细胞内的DNA产生致癌突变。但是一项新的研究发现，紫外光能够引发一项化学联锁反应，增加你的皮肤在直接暴晒之几数小时后产生DNA突变的风险。这项新发现建议日光浴爱好者避免过度在阳光下暴晒。

It is well-known that DNA in your skin cells is prone to cancer-causing mutations when you are directly exposed to ultraviolet sun light. But a new research has found that ultraviolet light can also trigger a chain reaction that leaves your skin DNA at risk of being altered even hours after the UV exposure. The new findings have prompted sunbathers to avoid over exposure to sunlight.

[大中报红枫报道] 据《环球邮报》报道，耶鲁大学的研究人员发现，不但直接在阳光下暴晒会增加皮肤癌的风险，就是在晒过太阳之后的几个小时，致癌风险依然存在，因为紫外光引起的DNA损害不止一条途径。

目前已知的紫外光致癌途径是，皮肤细胞直接吸收了紫外光后，细胞内的DNA会被损坏，如果损坏程度超过了细胞的自身修复能力，细胞就会产生可以致癌的变异。

耶鲁大学的新研究则显示，还存在第二条致癌路径，在照射后几个小时之内才发作。紫外光引起的遗传物质的损坏可能造成黑色素瘤。这种肿瘤在加拿大男性中每59人就有一例，女性中每73人就有一例。耶鲁的这项研究发表在最近一期《科学》（Science）期刊上。

主持这项研究的是耶鲁大学皮肤病研究中心的高级科学家Bouglas Brash。

Brash博士表示，他和同事们发现，因为照射紫外光而引起的DNA更变中，差不多有一半是由这后一种途径引起的，而以前人们对此一无所知。目前还不清楚，是不是这第二条途径意味着紫外照射引起的皮肤癌风险的一半。

Brash博士认为，可能还不止一半，因为这些致癌的化学反应可能是压垮骆驼的最后一根稻草，因为它是在趁着细胞忙于自我修复之时发作的。

耶鲁的研究还认为，抗氧化剂可能会有助于缓解因为第二条途径造成的DNA损害。换言之，如果在皮肤上涂抹抗氧化剂，可能会降低癌症风险。

一位并未参与这项研究的科学家、Laval大学的Patrick Rochette表示，这项研究在这个领域内是项重大发现，是全新发现。他还认为，化妆品行业会利用这个新的研究成果。

《环球邮报》的报道指出，这项研究并没有让先前那些针对紫外光的防护措施过时。不管怎样，在太阳底下穿上保护性的衣服，在皮肤上涂防晒霜，依然是有效防癌措施，因为毕竟直接的紫外光照射还是会对DNA造成损害。

这项新研究的发现或可解释近年来黑色素瘤在加拿大发病率增高的原因，因为在过去几十年中，人们对晒太阳越来越热衷。

另外，晒黑床（tanning beds）也被癌症协会挑出来，指其增加癌症风险。这种人工使皮肤晒黑的装置使用的是能量较低的A型紫外光（UVA）。以前认为A型光比能量高的B型紫外光（UVB）安全，现在研究则显示A型光同样有风险。

耶鲁大学的研究就是使用A型紫外光。Brash博士说，本来他和他的团队并没有想到会发现紫外照射会引起另一种损害，但是有一个发现让他们感到奇怪，那就是在结束紫外光直接照射后，皮肤细胞所受的损害并没有停止，反而一直持续几个小时。

研究人员最终找到了这条新的损害路径，其源头在于制造黑色素的黑素细胞（melanocyte）。紫外照射使得黑素细胞产生出两种活跃的化学物质。这两种物质再发生反应，形成第三种化学物质――过氧化亚硝酸盐（peroxynitrite）。它作用于黑色素，又产生了二氧杂环丁烷（dioxetane）。带有二氧杂环丁烷的黑色素片段进入细胞核后，就会损害DNA。