加国石棉导致肺癌量不断上升

 

(大中报泊然报道)加拿大统计局公布的最新数据显示，加国间皮瘤确诊及死亡病例的数量继续呈现上升趋势，未有丝毫减缓迹象，间皮瘤是一种极具侵略性的致命性癌症，最常见的致病原因是长期吸入石棉粉尘和纤维。

 

和与石棉相关的肺癌类似，间皮瘤的潜伏期也长达20至40年，其症状包括剧烈咳嗽、呼吸困难和体重明显下降。大约有60%间皮瘤患者在诊断后一年内死亡，五年生存率也只有7%。

 

间皮瘤病例持续上升

在上个世纪，加拿大一直是全世界最大的温石棉生产和出口国，加国与石棉相关的职业病例和死亡病例亦屡见不鲜。加拿大统计局的统计数据显示，在2012年，加国新增560宗间皮瘤病例，比1992年的276宗大幅增加。在2000年至2012年间，加国与石棉相关的恶性肿瘤死亡病例飙升了60%，从292宗增至467宗。

 

卑诗省人权委员会前主席，反石棉人士鲁夫（Kathleen Ruff）表示，加拿大统计局公布的数据令人震惊，因为其显示出加国间皮瘤病例在过去20年增加了一倍，并且仍在持续上升。

 

鲁夫同时指出，这些统计数据只能显示出冰山一角，因为一直研究与石棉相关疾病的科学家和健康专家已经承加国与石棉相关的肺癌病例至少要比统计数据多出一倍。

 

鲁夫在去年11月9日递交特鲁多总理的一封联名请愿信中呼吁联邦政府禁止进口含石棉产品，并敦促加国支持将温石棉列入联合国《鹿特丹公约》(Rotterdam Convention)的 危险品名单。

 

联邦政府是否打算禁止石棉产品目前尚不得而知，但加拿大卫生部的发言人在一封电邮中称，卫生部已经发出警告，告诫人们吸入石棉纤维有害健康，有可能会导致癌症和其他疾病。

 

从地区来看，加国间皮瘤发病率最高的地区是魁北克省，因为加国规模最大且运作时间最长的石棉矿都位于该省。在前任魁人党政府拒绝担保贷款后，位于魁省Thetford Mines的最后一个石棉矿在2011年宣告关闭。

 

加拿大统计局的数据显示，2012年魁省新增180宗间皮瘤病例，而在1992年该省只有90宗相关病例，在这20年间魁省的间皮瘤发病率一直持续上升。统计数据同时显示，2012年安省新增175宗间皮瘤病例，数量远远高于1992年的85宗；2012年卑诗省新增85宗间皮瘤病例，比20年前的40宗大幅飙升。

 

健保系统不堪重负

曾于1993至2008年间在安省萨尼亚职业健康诊所担任负责人的布罗菲（Jim Brophy）表示，萨尼亚地区曾是间皮瘤以及其他与石棉相关癌症滋生的温床。因为当地的大部分工人都在石油化工行业工作，而在该行业中石棉被广泛用做管道保温材料，此外在安省西南部的“化学谷”中，石棉也被广泛应用。

 

据布罗菲称，在他任职期间该诊所接诊了1000多名罹患与石棉相关的癌症或是呼吸系统疾病的工人。与此同时，该诊所还接诊1200名出现胸膜斑的患者，这种疾病的主要诱因也是长期接触石棉，其会导致肺部纤维化。

 

布罗菲同时指出，该诊所发现并不仅仅只是在工作中会吸入石棉纤维的工人会罹患与石棉相关的疾病，他们的妻儿也同样暴露在危险中，因为在他们的妻子长期为他们清洗被污染的衣物，他们的孩子在和下班回家的父亲亲密相拥时也有可能吸入石棉纤维，并且有许多人都已经因此患病，而有时候他们可能要到几十年后才会知道自己也染上了石棉病。

 

据布罗菲称，在1980至2002年间，安省共有1487名男子被确诊罹患间皮瘤，但这一数字有可能被低估，因为不熟悉其临床特点的医生常常会将间皮瘤误诊为肺癌。而在这些病例中，只有不到一半患者到职业安全及保险局(Workplace Safety and Insurance Board)申请赔偿，这主要是因为许多受害者及其家属在获知诊断结果后因为打击太大而乱了方寸。

 

布罗菲同时称，间皮瘤以及其他与石棉相关的癌症和疾病已经导致加国健保系统耗费数亿元资金，而随着更多相关病例出现，健保系统的财务负担还将进一步加重。

 

每年至少新增2000宗石棉癌病例

安省癌症医疗网职业性癌症研究中心主任德莫斯（Paul Demers）表示，目前加国仍在继续进口一些含有石棉的产品，例如替换刹车片、水泥管和建筑用水泥板等。

 

与此同时，在一些老旧住宅以及学校和医院等公共机构建筑，乃至议会大厦中使用的被称之为“白色魔法”的阻燃隔热材料中也都含有石棉。而在这些建筑进行整修或是拆除时，除非事先依法做好预防措施，否则石棉粉尘和纤维便会四处飘散，从而会对人体健康造成危害。

 

根据职业性癌症研究中心所做的计算机模拟研究，德莫斯估计加国每年至少会新增2,000宗与石棉相关的癌症病例，并且其中大部分都是致命性癌症。