加国食品价飙升 不仅低加币做崇

 

 

(大中报泊然报道) 曾在贵湖大学担任研究员的加拿大农场主Terry Daynard近日撰文称，加国食品价格在过去一年上涨4%令已经习惯廉价食品的加国消费者震惊不已，而这主要是因为加币持续走低以及进口食品价格变得更加高昂。但是更糟糕的是，另一个迥然不同且影响更为深远的因素可能会促使加国食品价格进一步飙升。

 

实际上，加国消费者目前仍在乐享廉价食品，加拿大统计局的数据显示，目前食品开支只占到加国家庭年收入的近10%，比50年前的比率水平下降了约一半。加国食品价格出现下降主要要归功于农耕方式发生改变，以及农业技术不断提高。虫害防治技术、农作物和家畜遗传学、通讯以及农业机械化的发展意味着农业产能和产量大幅提升，并且经通胀调整后的生产成本和农场交货价格都出现下降。总的来说，虽然农民也从中受益，但最大的赢家却是消费者。

 

虽然农民仍然可以通过各种机会进一步提高农业生产力，降低生产成本和农场交货价格，但是一种反向趋势正日渐成为主导，那就是在政府举措以及消费者和零售商的需求的驱动下，加国正迈向农场成本上升但作物产量下降的发展趋势。

 

随着世界各国政府，尤其是欧洲国家开始对农民所能使用的技术加以限制，加拿大政府也随之采取了行动，其中包括限制转基因作物的种植和农药的使用。政府这样做主要是出于政治动机，同时也是作为预防措施。从本质上讲，政府想要藉此传递的信息是虽然没有确凿证据证明这些技术会造成任何损害，但当局仍会禁止使用这些技术。

 

实际上，这种反向趋势更主要的驱动者可能还是消费者，以及一直在积极需求各种有利可图的新市场机会的食品制造商和零售商。因为随着越来越多消费者日益青睐并且愿意掏更多钱购买“有机”或“天然”食品，许多食品供应商都渴望抓住这个巨大的商机。

 

暂且不谈这些“有机”或“天然”食品是否真的有益于健康或环境（这点目前来看仍然存疑），但其对农业生产力的影响是显而易见的。政府调查显示，有机作物的产量比非有机作物的产量平均低30%至40%（因作物品种而异），但生产成本却要高得多，因此有机食品的价格势必远远高于普通食品。

 

Daynard称，作为一个农场主，他种植有机大豆可以将交货价提升250%，种植非转基因作物可以将交货价提升120%。虽然他的农场也会因此出现生产成本增加但产量下降的情况，但最终所有增加的成本费用和溢价部分都会转嫁到消费者头上。

 

Daynard还称，虽然目前尚没有正式的民调或轶事证据显示一些食品生产商转为使用更多“无添加”原料意味着食品价格会水涨船高，但可以肯定的一点是，农民生产成本增加势必会导致食品价格上涨。

 

当然，这并不会对富裕的加拿大人构成经济威胁，因为即便食品价格上涨50%，他们的食品开支也只会占到平均家庭收入的15%。但是不要忘记，还有许多加拿大人并不富裕。如果政府和食品行业的举措导致廉价食品越来越少，许多低收入家庭将会因此受到影响。

 

此外，低产能高成本的趋势也意味着农民需要更多土地才能达到与此前相同的产量。这对于地广人稀的加拿大都并非易事，更不用说世界其他国家了。

 

这种趋势还有可能意味着加拿大会从低技术、安全标准更为宽松且拥有大量廉价劳动力的国家进口更多有机食品。目前，在北美洲所使用的有机大豆中，就有一半是来自于印度和中国。

 

总之，食品开支持续下降的廉价食品时代可能会远离加拿大人而去，在未来几年加国食品价格很可能继续演绎飙升行情。